利刃/纵横论大量的轰炸机和战斗机使得美国空军的对地攻击能力非常强悍，应该说美军的空中打击能力几乎饱和。然而，现实的情况是越来越多的国家拥有越发先进的防空系统和反制空中载具的能力，尤其是类似俄罗斯这种级别的对手。同时，美军现有的空中载具进行轰炸的成本太高，进行大规模的战争似乎有些力不从心。为了解决上述问题，美国空军正在探讨新的改进计划。据环球时报4月21日消息报道，美国空军正研发新的货盘式的标准化防区外弹药散布器，其可以被安装进军用运输机的货仓，使得后者具备空中大规模投掷武器的能力。美军现有的C-中型运输机以及C-17，甚至是C-5战略运输机都具备尾舱跳板，因而都可以投掷这种炸弹货盘。乍一看，美军这种利用运输机来投弹的设想有些异想天开，毕竟运输机并非一线作战飞机，机动性极差，雷达信号明显，飞行速度慢同时没有专门的武器制导系统。显然，这些问题都是不可扭转的，对于要武器化的要求来说显然会造成很大的拖累。然而，美军的这种设想仍然是部分可行的，要解释这个原因可以从防区外打击武器的概念入手。所谓的防区外打击武器，其实就是依靠超远的射程，在敌军防空火力区域之外发射武器然后撤离。靠着发射武器的巨大射程，保障发射载具的安全。这种战术已经成为当今空对地武器的重要作战方式。值得一提的是，除去B-2这种具备隐身性能的轰炸机外，目前主要的战略轰炸机都是采取这种战术作战。毕竟战略轰炸机很大程度上也和运输机一样，都是皮薄馅大容易打击的目标，没有隐身性能就只有依靠武器的长射程来提供安全。从这点意义上说，只要运输机具备投射远程武器的能力，也就具备了类似战略轰炸机的能力。至于运输机缺乏武器制导系统，对于美军这种可以得到陆海空天信息网支持的军队来说，这不是什么太大的难事。事实上，在这样的战术思想指导下，美军运输机实际上就类似于武库机，为美国空军提供大量的弹药。考虑到运输机的飞行成本远小于轰炸机，这样的设想成为现实可以为美军大笔节约资金，因此并不是没有价值的。目前，这种设想还在进一步的研讨当中，美军还没有确定是否采用。客观上看，这种设想确实有一定成为实践的可能性，其优势正如上文所介绍的那样。不过，这并不意味着把运输机改为轰炸机的设想没有缺陷。和专用的轰炸机比起来，运输机的速度还要更慢，机体结构不如前者坚固，且难以用外挂的方式挂在射程极远的空射武器，这些缺陷使其比专用的轰炸机还是有一定差距。而且，防区外发射也不一定安全，未来防空武器的射程扩大，尤其是隐身飞机的普遍出现，对原本使用防区外武器的轰炸机载具构成巨大的威胁。对手的隐身飞机可能穿过战线，专门打击轰炸机、预警机和加油机这些高价值平台，此时运输机改装的轰炸机劣势更大。因此，轰炸机的隐身化才是未来的趋势，运输机改成轰炸机的设想现在也许尚可，但真的出成果的时候也许就落后了。
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