湖州，作为“最适宜人类居住的城市”之一，也有专属于它自己的曲艺——湖州三跳，是一种使用湖州当地方言、说唱相间的地方曲艺。
三块竹板轻敲，吴侬软语开唱，三跳这种湖州人熟悉的曲艺形式，早在19世纪60年代就已经湖州广大农村地区盛行，20世纪开始流入湖州城市地区。在很长一段历史时期，三跳成为湖州地区人们喜闻乐见的文化娱乐项目，它积极吸收着传统话本小说、民间歌谣的养分，朴实简洁中蕴含意趣，成为湖州的文化符号之一。
年5月，湖州三跳省级传承人许丽鸣在钱业会馆演出费建华摄
三跳演唱者演绎时手中拿着三块板，通过这三块板碰撞敲击跳跃发出的响声来进行伴奏，所以叫做“三跳板（三敲板）”。因为板的形状酷似旧时拉纤的船夫背上背着的纤板，所以三跳也叫作“纤板书”。
三跳从何而来？还真可能跟拉船拉纤有关系。湖州三跳老师父们相传，在隋朝时期，隋炀帝乘船下江南，遇到水浅之处需要有纤夫拉纤才能通行，而纤夫们在岸边边拉边唱，隋炀帝听到后兴致大起，从船舱中出来，就跟着和。这一唱一和之间就诞生了最早期的古三跳，尤其是三跳中的“帮唱”的形式。这个“古三跳”的由来，是艺人间口口相传的。
三跳的演唱形式分为双档、单档。双档时，一人主唱，称为“前场”；另一人称为“后场”，敲扁鼓伴奏，并从“落句”的尾字开始帮腔，叫作“拖哩头”。单档时，一人演唱并自敲三跳板伴奏，一般都用三跳板敲击节奏代替“拖哩头”。伴奏乐器“三跳板”，由三块长短不一的长方形竹板或木板组成。左手夹握较短的两块“夹板”分合碰击；右手持较长的“帽板”，转动手腕在夹板顶端击打，敲出节奏。湖州三跳唱腔朴实明快，婉转动听。
三跳，是用“湖州官话”演唱，中间还夹杂着一些苏州、嘉兴、无锡等地的方言，所以长三角任何一地的听客都大致能听得懂。而三跳曲目在演绎上分成两类：堂书和正书。堂书是短小精炼的开篇；另一类是正书，就是将《隋唐演义》《施工案》等话本小说改编成湖州话版的三跳。后来这两种曲目，也成了湖州另一种地方曲艺“琴书”的主要形式。
年5月24日，三跳（湖州三跳）被列入第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
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