“生当作人杰，死亦为鬼雄”。人，都是有英雄情结的，中国人更甚。有意思的是，我们不但敬慕战无不胜凯旋而归的英雄，似乎还更加崇拜战场落败又亡命敌手刀下的魂灵。
霍去病、陈汤、李靖、文天祥、岳飞、项羽、关羽，这些中华历史上现象级的英雄人物中，在你的心目中，谁是真的大英雄？
若按名气，最大的英雄，无疑是关羽。因为，五千年来，神州大地上，祭祀礼拜英雄的殿堂之多，上至炎黄，下至布衣，没有一个能出关帝庙之右。若按历史真实的军功战绩呢？
少年将军霍去病，接过舅舅卫青抗击匈奴的大旗，河西之战，歼灭匈奴兵将十万人，俘获匈奴祭天金人，使河西走廊第一次进入了中华版图，匈奴人放声痛哭：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”漠北之战，又消灭匈奴左贤王主力七万余人，于狼居胥山上筑台封坛，遥祭天地，终见“匈奴远遁，漠南无王庭”。
因为战功彪炳，十七岁的霍去病即被加封冠军侯，十九岁晋升为骠骑将军。汉武帝下旨为其修建了高门府邸，英雄却谢绝说：“匈奴未灭，臣无以家为！”匈奴尚未根除，大汉尚未安全，我怎么能躺进自家的安乐窝里！这是何等豪迈的家国情怀，又是何等忠贞的坚强意志？如若不是二十四岁英年早逝，定会创下更大的丰功伟绩。
陈汤，在我所列举的几位英雄人物中，也许是后世留名最卑微的一位，但他也有一句让无数中国人热血沸腾的豪言壮语：“明犯强汉者，虽远必诛！”这是一句气势磅礴的战场号令，也是一句威震敌胆的铮铮誓言，充满了同仇敌忾无坚不摧的力量和勇气。
“明犯强汉者，虽远必诛”，绝非是陈汤在战前嘶喊壮胆的震天口号，也绝非他战后自我表功的慷慨陈词，而是他阵中奋勇杀敌的倾力实践。作为三军副将，面对瞬息万变的战场形势，陈汤冒着杀头之罪，假托圣旨，矫诏祭旗，持剑威逼犹豫不决的主帅甘延寿，以将在外军令有所不授的果敢，收拢西域各游牧部族士气低落的散兵游勇，众志成城，千里追杀，斩匈奴郅支单于首级于马下，实现了汉武帝和卫青、霍去病们力图而未得的梦想。
史家刘向评述陈汤：“总百蛮之君，揽城郭之兵，出百死，入绝域，遂蹈康居，屠三重城，搴歙侯之旗，斩郅支之首，县旌万里之外，扬威昆山之西，扫谷吉之耻，立昭明之功，万夷慑伏，莫不惧震……立千载之功，建万世之安，群臣之勋莫大焉。”
可惜，回朝之后，陈汤贪财爱物，失于美德，屡遭弹劾贬谪，几度沉浮于功罪之间，有善始而无善终，虽然瑕不掩瑜，但比之霍去病的磊落光明，原本的赫赫功名和英雄成色打了折扣，让人扼腕叹息。
唐朝贞观十七年，太宗李世民命人在太极宫凌烟阁中悬挂起二十四功臣图。其中，名列第八位的是日后被其任命为尚书右仆射，官职仅次于左仆射房玄龄的李靖。李世民当着众臣的面说：“靖以骑三千，喋血虏庭，遂取定襄，古未有辈，足澡吾渭水之耻矣！”
李渊、李世民父子起兵反隋之初，为了避免双线作战，不得不向突厥屈膝称臣。大唐建立后，突厥屡犯边境，公元年，更是长驱直入到距离长安仅仅40里的泾阳，京城岌岌可危之下，李世民又不得不再次屈尊，与颉利可汗签下渭水之盟。为此，李世民坐不安席，食不甘味，日夜痛心疾首，心心念念要剿灭突厥。是李靖统兵进军阴山，一战擒获颉利及其子叠罗施，剿灭了与中原政权为敌二百多年的突厥，彻底洗雪了压在李世民心头的奇耻大辱。
而在此前后，李靖还独当一面，平定了南方的后梁萧铣之乱和西方的吐谷浑侵犯之患，大唐四分之三的疆域里都留有他胜利的足迹。战事之余，李靖著作等身，著有《六军镜》《卫公兵法》等战法兵书。
将军百战死，马革裹尸还。英雄之所以为英雄，并非为了眼下的赞颂和日后的英名而沽名钓誉，而是他们有一种大义凛然的胸怀，有一种舍我其谁的豪情，有一种视死如归的勇气。
每一位英雄的金刚之身背后，无不是赴死决胜的大无畏信念。如若不然，霍去病如何能立下“匈奴未灭，臣无以家为！”的壮志？陈汤如何能喊出“明犯强汉者，虽远必诛！”的誓言？李靖如何能在年过七旬重病在身的时候还要请命远征高丽？
锦衣玉食，觥筹交错，是安乐窝。抛头颅，洒热血，向死而生，舍生取义，才是英雄的本色。
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。作为一介文人，文天祥扛起了南宋末年抗元的大旗。明知抵抗无异于以卵击石，他还是要散尽家财，招募兵勇，勤王护驾。兵败五坡岭后，在元大都的监牢里被关押三年，妻子女儿均被投入元朝宫中为奴，文天祥拒不卖身求荣苟且偷安，引颈受戮时只有四十七岁。他在绝命的遗书中说：“吾位居将相，不能救社稷，正天下，军败国辱，为囚虏，其当死久矣！……孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧！”
“天地有正气，杂然赋流形”，虽然文天祥并未收复一寸国土，更未能保住江山社稷，但他面对威逼利诱，坚如磐石，依然是天地正气和人间正义。蒙古人脱脱主持修撰的《宋史》也称赞其为伟人：“宋三百余年，取士之科，莫盛于进士，进士莫盛于伦魁。自天祥死，世之好为高论者，谓科目不足以得伟人，岂其然乎！”
“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”。这是南宋抗金名将岳飞“仰天长啸，壮怀激烈”的英雄气概。
六郡归宋、长驱伊洛、进军蔡州、挺进中原，四次北伐，节节胜利，金兀术已弃守开封，下令撤退，如若不是宋高宗赵构的十二道金字诏令，精忠报国的岳飞定然不会悲愤交加地从朱仙镇班师回朝，定然会一鼓作气收复汴京城擒拿金兀术。“撼山易，撼岳家军难”，如若不是秦桧发明了一个“莫须有”的罪名，怒发冲冠的岳家军定然会所向披靡，定然要直捣黄龙还我河山。
岳飞的功败垂成，不是败于鼓号震天溅血迸玉的军事，而是败于投降派蝇营狗苟的政治。面对内忧外患，他以满腔热血铸造了气贯长虹的精神。老人家在评价岳飞时说：“岳飞被杀，家喻户晓并且流芳千古了。他流了血，这血就渗透到我们民族体内，世世代代传下来……”
不同于抵御外侮的民族英雄，项羽和关羽的英名则完全成就于军阀混战的内乱。
秦朝末年，战火纷飞，狼烟四起，最大的两个军阀是项羽和刘邦。楚汉相争，你死我活，刘邦笑道了最后。走投无路之时，“力拔山兮气盖世”的项羽选择了挥剑自刎，虽然最后还是被刘邦手下的小喽啰们乱刀剁砍，扛着他的肢体去邀功请赏，但毕竟还是保住了生前宁死不屈的尊严，保留了无颜去见江东父老的节操。
东汉末年，枭雄群聚，奸雄遍地，曹操、刘备、孙权带领三个最大的军事集团展开了难分难解的大决战。作为大军阀刘皇叔的二弟，关羽这个次级军阀被委以镇守荆州的重任。从骨子里对大哥忠贞不二的关羽却有负重托，败走麦城，丧土荆州，使蜀汉失去了图谋中原的前沿跳板，使主公一统大业的理想陷于破灭。出人意料，人生最后关头，关羽意欲投诚，因孙权判断“彼有走气，言降诈耳”，怀疑其言不由衷而不予恩准，逃命途中，被伏兵生擒。
这已是关二爷第二次被敌人生擒，第一次被曹操活捉后，因为曹孟德爱才惜才，放虎归山，给了其一条活路。这一次，却遭孙仲谋哼然一声冷笑，即刻被一刀划过脖颈，血淋淋的头颅又被立马快递给了远在洛阳的曹操。从此，一贯威风八面冷眼向洋的关云长身首分离，头葬洛阳，身葬当阳，再无复合，不知没有了生之尊严的魂灵被安放在了何处。
未承想，生非帝王身，死有帝王名。千百年来，关羽的魂灵不但被人安放得很好，而且还被安放到了至尊的位置。佛门供他为“迦蓝菩萨”，道教敬他为“真君大帝”，儒家奉他为“武圣夫子”。为了表彰和推广他无限忠君的品行，帝王们还纷纷追封他为关圣帝君。
也因此，关爷、关公、关帝、关圣都是后人对关羽毕恭毕敬的称呼，少了全尸的坟地也能比肩帝王，成了关林和关陵。天南地北成千上万关帝庙里终日不熄的香火，有哪一个帝王的排场能与之相比？遑论霍去病、陈汤、李靖、文天祥、岳飞这样的英雄豪杰，生前最高的勋爵只不过公与候，死后所居的斗室依然只能叫坟墓，即便是指着秦始皇说“彼可取而代之”的项羽，西楚霸王也仅仅是自封的高帽而已。
固然，千古冤狱被平反之后，岳飞被追封为鄂王，各地也建有几处岳王庙，在民间的名望，岳飞也仅次与关羽，但岳王庙的数量和规模都远远比不上关帝庙，鄂王的封号与关圣帝君相比，一个地上的人，一个天上的神。李靖既被佛教尊奉为托塔天王，又被道家神话为哪吒的父亲，但他在神圣的大殿里也只能侍立侧旁，无法像关羽一样端坐主位。霍去病在汉武帝入土后，又默默地躺在茂陵汉武帝的身边，陪葬在另一个世界里保驾护航。更别说身背瑕疵的陈汤，后世的来者大多都只听闻其名言，而甚少知其名姓。
虽然英雄不问出处，但论保家卫国，丢土失地的关羽如何比得了开疆拓土的霍去病、陈汤和李靖？论生之尊严，乞降不成反被砍头的关羽如何比得了宁折不弯自刎而亡的项羽？论死之气节，关羽如何比得了监牢里不屈不挠慷慨就义的文天祥？论天大之冤屈，关羽如何比得了风波亭上被莫须有罪名枉杀的岳飞？
李靖出将入相，寿终正寝；霍去病英年早逝，因病而亡；陈汤晚节不保，归于平淡。如果说文天祥的死使人觉得悲痛，岳飞的死使人觉得悲愤，项羽的死使人觉得悲壮，关羽的死就尤显悲凉和凄惨。愈加悲情的故事，愈加悲伤地使人潸然泪下。
同情弱者，是人的天性。悲悯命运凄凉的英雄，是不是也乃人之天性呢？因为同情和悲悯，人们是不是更愿意将热血流尽的英雄塑造成一个天界的神明，祝愿他在天堂里活得比世间好一些？
滚滚向前的历史，就是一个英雄辈出的历史。英雄不仅出现于战争年代，而且也诞生于和平时期，但被传颂久远记忆深刻的，还是在战场上赴汤蹈火出生入死的勇士，他们身上有更多立体的血与火的光影，有更多个性鲜明独特的耀眼光环。
查阅《现代汉语词典》，英雄词条之下有两种释义：本领高强，勇武过人的人；不怕困难，不顾自己，为人民利益而英勇斗争，令人钦敬的人。
这是一种对英雄境界与情操递进式的释义，一类是个人主义的英雄，一类是集体主义的英雄（民族英雄）。英雄也分大小，分量也有轻重，有人忠于自己与兄弟，有人忠于民族和国家。
至于谁是真的大英雄，每个人自有见解。
（图片选自网络，若有侵权，请联系删除。）