月球是距离地球最近的天体，也是地球唯一的一颗卫星。70多年以来，随着人类科学技术的发展，特别是航空航天技术的飞跃，人类对宇宙探索的广度和深度逐步提高，许多地外星系和天体越来越多得进入到人们的视野，有力推动了人们对宇宙的发展和演化等方面的认知。在此进程中，月球成为人们开展宇宙探索优良的“实验场”和“跳板”，见证着人类向宇宙深处迈进的一点一滴。
人类对月球的探测历史
年7月，美国宇航员阿姆斯特朗乘登月舱降落到月球，首次在月球上留下了人类的足迹，揭开了人类正式探索月球和开发月球的序幕。而在此之前，前苏联和美国行后发射了众多绕月探测器和无人登月器，除了拍摄大量的近距离月球照片外，还为载人登月打下了坚实的基础。在-年，前苏联和美国一共成功发射了近50颗月球探测器，而且还带回了一些岩石和月壤样本，可以说这段时间，是人类探索月球的一个起点，也是一个高潮。
随着前苏联的解体，美苏争霸随之停止，美国对月球的探索失去了动力，同时月球探测特别是载人登月是一个非常烧钱的工程，投入非常大、难度系数高、技术方面还不甚成熟，所以此后近20年时间内，人类探索月球进入一个停滞期。
虽然当时的技术条件远没有现在发达和成熟，但是那段时间人类登月所取得的成就，是即使到目前也无法比拟的，仅从登月的宇航员数量上看，那段时间一共有12名宇航员被送上月球，迄今为止，这也是人类登上月球的全部数量。
我国从上世纪90年代开始启动探月工程的各项准备工作，经过10年的酝酿，最终实施了“绕”、“落”、“回”三步走战略。年10月24日，嫦娥一号探测器由“长征三号甲”运载火箭成功发射升空，使我国跻身为世界上第五个发射月球探测器的国家，是我国航空航天史上的一个重要里程碑。在此后的10多年时间里，我国又相继成功发射了嫦娥二号、三号、四号和五号月球探测器，成功实现软着陆和采样返回任务，我国探月工程“绕、落、回”三步走目标全面完成。
探索月球的重大意义
近年来，随着人类科学技术水平的飞速发展，月球又重新成为世界主要大国开展太空冲锋的重要阵地，而且这一波高潮的密集程度、强度和影响，要比上世纪70年代更为猛烈，而驱动这一波高潮的源动力，既来源于科学技术的进步，有能力有条件开展新一轮探测活动，同时也来源于人类对月球资源开发的憧憬。同时，众多探测器在月球上发现了水冰的存在，也使得人们对今后改造月球、建造月球基地，使其成为人类进入太空绝佳“跳板”的愿望进一步拉近。
一方面，月球上的氦－资源丰常丰富。氦－可以与氢的同位素氚发生核聚变反应，释放出大量的能量，所以是发展核能的重要原料，而且在核聚变过程中产生的中子数量很少，放射性强度低，而且易于控制。据初步估测，月球上的氦－储量，差不多有5亿吨，以现有地球对能量的需求来看，如果我们充分利用月球上的氦－资源，足足可以供人类使用近万年之久。
第二，月球上还有很多有价值的矿藏。月球上的岩石主要有三种类型，一种是富含铁、钛等的月海玄武岩，第二种是富含钾、稀土、磷的斜长石，第三种是角砾岩。通过科学家们的研究分析，月球的岩石中含有地球上的全部元素以及地球上全部的60多种矿物，而月球上有6种矿物是地球上所没有的。
第三，月球独特的自然环境。月球上几乎没有大气和磁场，来自太阳和宇宙的辐射，可以直接到达月球表面。这里具有高真空、高辐射、弱磁场、弱重力和高洁净的特点，是进行太空实验、空间物理实验、生命科学实验以及材料科学研究的理想场所。因此，深入探索月球，甚至在月球上建造基地，对于下一步提升航空航天技术水平、在新的太空竞赛中处于优势地位、提高综合国力等，都具有重要的意义。
进入新世纪后，世界上的几个大国都重新把目光瞄准了月球。人类对月球探测的新热潮年，美国宣布重启探月工程，即阿尔忒弥斯任务，计划将第一位女性和另外两名男性宇航员送上月球，其主要目的是验证和探索人类在外太空的可持续生存能力。不过，到目前为止，这个计划受各种因素的影响还没有正式启动。
印度这个国家也不甘落后，早先发射的月船1号，通过月球撞击探测器检测，在腾起的尘埃中探测到了微量的水蒸汽，这给了他们很大的信心。虽然后来的月船2号降落失败，一头撞向了月表，但是他们没有灰心，计划近期再发射月船号，目标是探测月球的背面。不过，受疫情以及其它各种因素的影响，计划被迫推迟，预计明年发射。
我国在成功发射嫦娥五号并带回部分月球样本之后，于今年又成功发射了天问一号火星探测器，而且还成功释放“祝融号”火星车，在目前全球的太空竞赛中取得了决定性的领先地位。下一步，我国将乘势而上，准备在月球上建造月球基地，从而一举成为全球探月的主导者。
此后的月球基地建造计划，我国将与俄罗斯一起联合开展，主旨是“加强科学研究交流，促进人类为和平目的探索和利用外层空间”。这个月球基地的建造，将以未来嫦娥8号的发射为标志，届时将在月球表面以及绕月轨道上，通过更加先进的仪器和设备，来开展多学科和多目标的科学研究活动，对月球表面的空间环境、地形地貌、物质组成等进行更加深入的研究，并为未来实施载人行星探测打下坚实的基础。
期待包括我国在内的这些国家，未来通过更加深入的月球探测活动，为我们呈现出更加绚丽多彩的宇宙画卷。